在眼球內面，瞳孔之後，有一塊水晶體；它是一個富含蛋白質(35%)且無血管組織，呈現一雙凸的形狀，它的作用在於將光線聚集於視網膜上，形成清楚的影像，正如照相機的鏡頭能集中光線在軟片上是一樣的。它的蛋白質則是以纖維的型式出現，約略可分為可溶性蛋白質及不可溶性蛋白質，隨著年齡的改變，可溶性蛋白質會逐漸變成不可溶性蛋白質，形成會使光線散射的大分子，造成晶體的混濁時，會阻擋部分或全部光線進入視網膜，造成視覺模糊，這種情形即稱為"白內障"。

　　在正常代謝過程或一些外來因子(如輻射線)刺激下所產生的free radicals，會使得一些晶體纖維的細胞膜脂產生變化，而形成水晶體混濁. 我們發現有些保護因子可保護水晶體不受free radicals傷害，這些水晶體內的保護因子如：1.Glutathione(GSH) 2.一些酵素包括Glutathion peroxidase，catalase，Superoxida dismutase 3.維他命C、E。

　白內障可分為 ：

　　老年性白內障(senile cataract)：老年性白內障為最常見的一種，是一種老年退化性眼疾，乃水晶體老化而變硬混濁所致，與陽光中紫外線有關。過度的紫外線曝曬，會導致眼球內水晶體蛋白質氧化變性，造成水晶體混濁而影響視力。常發生於老年人，所謂人老"珠"黃。珠，指的就是水晶體。此型白內障不一定發生於年紀很大的人，最早在四十歲左右即可發生。

　　先天性白內障(congenital cataract)：意即在出生時即已出現，嬰兒可能因遺傳因素而發生白內障，或是在懷孕期間由於感染或發炎所造成的。

　　藥物引起的白內障(drug induced cataract)：如："皮質類固醇"俗稱美國仙丹，長期服用或是經由眼睛局部點藥，而造成的。

白內障是眼球晶狀體發生混濁使得瞳孔泛白影響視力